Génogramme familial : définition, symboles, exemple et usages

Un génogramme est une représentation graphique d’une famille sur plusieurs générations. Il ressemble à un arbre généalogique, mais il ajoute des informations sur les relations, les événements importants, certaines données de santé et les contextes de vie. Son intérêt n’est pas de « révéler » automatiquement des secrets familiaux : il sert surtout à organiser des informations complexes pour mieux voir une structure, des répétitions et des points à explorer.

Le génogramme est utilisé notamment en thérapie familiale, en médecine, en travail social et dans certaines démarches de recherche. Chez astroSpirit, nous distinguons clairement cet outil clinique ou familial de ce que certains praticiens appellent un « génogramme astrologique », qui ajoute une couche symbolique à partir des thèmes nataux.

Génogramme : l’essentiel en un coup d’œil

Question	Réponse
Qu’est-ce que c’est ?	Un schéma familial enrichi, généralement construit sur au moins trois générations.
À quoi sert-il ?	À visualiser parenté, événements, relations, ressources et certains antécédents familiaux.
Qui l’utilise ?	Thérapeutes familiaux, médecins, travailleurs sociaux, conseillers, chercheurs, selon les contextes.
Est-ce un diagnostic ?	Non. Le génogramme organise des informations ; il ne suffit pas à diagnostiquer un trouble ou à expliquer un comportement.
Différence avec un arbre généalogique ?	Le génogramme ajoute des dimensions relationnelles, contextuelles et parfois médicales.
Et en astrologie ?	Il existe des usages symboliques, mais ils ne font pas partie des méthodes cliniques validées du génogramme.

Quelle différence entre un génogramme et un arbre généalogique ?

Un arbre généalogique répond surtout à la question : qui descend de qui ? Il organise les filiations, les mariages, les naissances et les décès.

Le génogramme va plus loin. Il peut représenter :

• les liens de parenté biologiques, adoptifs ou conjugaux ;
• les séparations, divorces et recompositions ;
• la qualité perçue de certaines relations ;
• des événements importants : migration, deuil, rupture, maladie, changement de pays ;
• des antécédents médicaux ou psychiatriques lorsqu’ils sont pertinents dans un contexte de soin ;
• les personnes vivant ensemble ou les réseaux de soutien ;
• des périodes de crise ou de transition.

C’est donc moins un « arbre amélioré » qu’une carte du système familial à un moment donné.

D’où vient le génogramme ?

L’histoire du génogramme est liée à la thérapie familiale systémique. Les travaux de Murray Bowen ont joué un rôle important dans l’usage de diagrammes familiaux pour représenter les relations et les répétitions sur plusieurs générations.

Le terme et la méthode du génogramme ont ensuite été largement diffusés par Monica McGoldrick et Randy Gerson, notamment avec la première édition de Genograms in Family Assessment en 1985. L’ouvrage a été réédité et développé ; la troisième édition de Genograms: Assessment and Intervention est signée Monica McGoldrick, Randy Gerson et Sueli Petry.

Cette référence présente le génogramme comme un moyen d’organiser les informations recueillies lors d’une évaluation familiale et d’observer des configurations relationnelles dans le temps.

Pourquoi représente-t-on souvent trois générations ?

Trois générations donnent assez de recul pour replacer une situation actuelle dans une histoire familiale sans rendre immédiatement le diagramme illisible.

On peut ainsi visualiser, par exemple :

• grands-parents ;
• parents, oncles et tantes ;
• enfants, fratries et cousins proches.

En médecine familiale, la représentation sur trois générations est aussi utilisée pour recueillir certaines histoires de santé et repérer des facteurs héréditaires. Elle n’est toutefois pas une règle absolue : un professionnel peut travailler sur davantage ou moins de générations selon la question posée.

Quels symboles utilise un génogramme ?

Les conventions peuvent varier selon les logiciels, les écoles et les contextes professionnels. On retrouve néanmoins des repères fréquents :

Élément	Convention fréquente
Personne de sexe masculin	Carré dans les conventions classiques
Personne de sexe féminin	Cercle dans les conventions classiques
Union / couple	Ligne reliant deux personnes
Séparation / divorce	Marques spécifiques sur la ligne d’union
Décès	Symbole barré selon la convention choisie
Relation proche, distante ou conflictuelle	Types de lignes différents
Personne au centre de l’étude	Symbole repéré ou entouré selon la légende

Les représentations contemporaines peuvent adapter ces conventions pour mieux refléter la diversité des situations familiales, de genre et de parentalité. Le plus important reste d’utiliser une légende claire et cohérente.

Comment faire un génogramme familial étape par étape ?

1. Définir la question

Avant de dessiner quoi que ce soit, précisez ce que vous cherchez à comprendre : histoire médicale, recompositions familiales, liens de soutien, migrations, répétitions de ruptures, transmission d’un métier, événements marquants…

Sans question, on risque d’accumuler des informations sans savoir lesquelles sont pertinentes.

2. Reconstituer la structure familiale

Commencez par les liens de parenté : grands-parents, parents, fratries, enfants, unions, séparations, adoptions et décès.

À ce stade, le génogramme ressemble encore beaucoup à un arbre généalogique.

3. Ajouter les dates et événements utiles

Ajoutez uniquement les informations en lien avec votre objectif : dates de naissance ou décès, migrations, changements de pays, maladies importantes, périodes de chômage, divorces, ruptures de contact, etc.

4. Représenter les relations avec prudence

Une relation peut être décrite comme proche, distante, conflictuelle ou interrompue, mais ces qualificatifs sont souvent subjectifs. Deux membres d’une même famille peuvent ne pas raconter la même relation de la même manière.

Le génogramme doit donc aider à poser des questions, pas transformer une perception en vérité définitive.

5. Observer les répétitions sans conclure trop vite

Vous pouvez ensuite repérer ce qui revient : divorces au même âge, migrations successives, ruptures de contact, maladies familiales, professions similaires, rôles de proche aidant ou périodes de crise.

Une répétition ne prouve cependant pas qu’un « schéma inconscient » s’est transmis. Plusieurs facteurs peuvent produire des trajectoires proches : milieu social, histoire économique, culture familiale, hasard, génétique, contexte politique ou choix individuels.

Exemple simple de lecture

Imaginons une famille où trois générations ont connu des séparations conjugales autour de la trentaine.

Un génogramme permet de voir immédiatement cette répétition. La bonne question n’est pas : « la famille transmet-elle un destin de divorce ? » mais plutôt :

• les situations étaient-elles réellement comparables ?
• quels modèles de couple étaient disponibles dans cette famille ?
• les mêmes contraintes économiques ou sociales existaient-elles ?
• comment les conflits étaient-ils gérés ?
• quelles différences importantes apparaissent entre les générations ?

L’outil devient alors une invitation à enquêter plutôt qu’une machine à produire une cause.

À quoi sert un génogramme en thérapie familiale ?

Dans une démarche clinique, le génogramme peut aider le professionnel et la famille à organiser une grande quantité d’informations et à discuter de relations importantes.

Il peut notamment servir à :

• visualiser la structure familiale ;
• faire émerger des ressources autant que des difficultés ;
• repérer des périodes de transition ;
• comprendre des alliances, distances ou conflits ;
• replacer une difficulté individuelle dans un contexte familial plus large ;
• préparer des questions pour les entretiens suivants.

Il ne remplace ni l’entretien clinique, ni une évaluation psychologique, ni le jugement professionnel.

Quel usage en médecine et en histoire de santé familiale ?

Les représentations familiales sont également utilisées en médecine et en génétique pour recueillir des antécédents sur plusieurs générations.

Une histoire familiale bien construite peut être utile pour repérer certains risques héréditaires ou familiaux. Mais il faut distinguer deux choses :

• le pedigree médical, centré sur les liens biologiques et certaines pathologies ;
• le génogramme psychosocial, qui ajoute souvent des informations relationnelles et contextuelles.

Dans tous les cas, un génogramme ne permet pas à une personne de s’auto-diagnostiquer à partir d’un dessin familial.

Génogramme et psychogénéalogie : est-ce la même chose ?

Non. Le génogramme est un outil de représentation. La psychogénéalogie désigne un ensemble d’approches qui interprètent l’histoire familiale et les transmissions entre générations selon des cadres théoriques variables.

On peut utiliser un génogramme dans une démarche psychogénéalogique, mais cela ne signifie pas que toutes les interprétations psychogénéalogiques soient validées par les usages cliniques du génogramme.

Cette distinction est importante lorsqu’on rencontre des affirmations très fortes sur des « loyautés invisibles », des dates anniversaires, des traumatismes transmis automatiquement ou des destins familiaux répétitifs.

Quelles sont les limites du génogramme ?

Les données peuvent être incomplètes

Les souvenirs diffèrent, certaines informations sont inconnues et d’autres restent volontairement privées.

Une répétition ne démontre pas une cause

Voir plusieurs divorces, cancers, migrations ou conflits sur un diagramme attire l’attention, mais ne suffit pas à expliquer pourquoi ils se sont produits.

Le dessin simplifie une réalité complexe

Une ligne « conflictuelle » ne peut pas résumer vingt ans de relation. Les symboles doivent donc toujours être accompagnés d’un contexte.

Les informations sont sensibles

Un génogramme peut contenir des données de santé, des filiations, des séparations, des addictions, des violences ou des informations sur des personnes qui n’ont pas choisi de les partager.

La confidentialité est donc essentielle, surtout dans un cadre professionnel.

Peut-on créer un génogramme soi-même ?

Oui, pour explorer son histoire familiale ou préparer des questions. Un papier et un crayon suffisent.

Quelques règles simples :

1. commencez par la structure familiale ;
2. indiquez clairement les sources des informations ;
3. différenciez les faits des souvenirs ou interprétations ;
4. n’inscrivez pas des données sensibles sans nécessité ;
5. n’attribuez pas un diagnostic à un proche ;
6. notez vos hypothèses comme des questions, pas comme des conclusions.

Et le « génogramme astrologique » ?

Certains astrologues ajoutent au génogramme les dates, heures et lieux de naissance afin de comparer les thèmes de plusieurs membres d’une famille.

Ils peuvent observer, par exemple, des placements répétés, des aspects similaires ou certaines maisons associées symboliquement au foyer et aux relations.

Cette pratique ne fait pas partie des usages cliniques validés du génogramme. Elle relève d’une lecture symbolique astrologique. Une répétition de Saturne, de la Lune ou d’un aspect entre plusieurs thèmes ne démontre pas qu’un schéma psychologique a été transmis d’une génération à l’autre.

En revanche, pour quelqu’un qui utilise déjà l’astrologie comme langage d’introspection, cette comparaison peut fournir de nouvelles questions : quelles histoires familiales associe-t-on à tel symbole ? Les personnes concernées racontent-elles réellement des expériences proches ? Quelles différences contredisent l’hypothèse ?

Nous développons cette approche séparément dans notre article Pourquoi parler d’un génogramme en astrologie ?.

Quelles sources utiliser pour aller plus loin ?

Pour l’usage clinique et familial du génogramme, la référence la plus connue reste Genograms: Assessment and Intervention de Monica McGoldrick, Randy Gerson et Sueli Petry.

On peut également consulter :

• National Library of Medicine — Genograms: Assessment and Intervention ;
• NCBI Bookshelf — exemples de format et de symboles de génogramme ;
• American Family Physician — histoire familiale sur trois générations.

Le regard astroSpirit : une carte pour poser de meilleures questions

Le génogramme est intéressant quand il rend visible ce qui était dispersé : une succession de relations, d’événements, de ruptures ou de ressources que l’on n’avait jamais regardées ensemble.

Sa valeur tient moins à la découverte d’un « secret caché » qu’à la qualité des questions qu’il permet de poser. Une répétition peut devenir une piste. Une absence d’information peut devenir une question. Une relation décrite comme conflictuelle peut être remise dans son histoire.

Et si vous ajoutez une lecture astrologique, la même prudence reste valable : les symboles peuvent enrichir le questionnement, mais ils ne doivent pas remplacer les faits, les témoignages ni l’accompagnement professionnel lorsque celui-ci est nécessaire.

On résume

• Un génogramme représente une famille et ses relations sur plusieurs générations.
• Il va plus loin qu’un arbre généalogique en ajoutant des informations relationnelles, contextuelles ou médicales selon l’usage.
• Trois générations constituent un repère fréquent, mais pas une obligation absolue.
• Les symboles suivent des conventions qui peuvent varier.
• Le génogramme aide à organiser et explorer des informations ; il ne suffit pas à expliquer une trajectoire ou à poser un diagnostic.
• La confidentialité est essentielle car les données familiales peuvent être très sensibles.
• Le « génogramme astrologique » est une extension symbolique, distincte des usages cliniques du génogramme.

Questions fréquentes sur le génogramme

Qu’est-ce qu’un génogramme ?

Un génogramme est un diagramme familial enrichi qui représente les liens de parenté et peut ajouter des informations sur les relations, les événements de vie ou les antécédents familiaux selon le contexte.

Quelle différence entre génogramme et arbre généalogique ?

L’arbre généalogique cartographie surtout les filiations. Le génogramme peut ajouter la qualité des relations, des événements importants, des données médicales ou psychosociales et d’autres informations utiles à la question étudiée.

Combien de générations faut-il pour un génogramme ?

Trois générations constituent un repère fréquent, notamment en médecine familiale et en thérapie systémique. Le nombre peut toutefois varier selon l’objectif.

Peut-on faire un génogramme soi-même ?

Oui. Pour un usage personnel, vous pouvez commencer par la structure familiale puis ajouter les événements et relations pertinentes, en distinguant toujours les faits des interprétations.

Un génogramme peut-il révéler un traumatisme transgénérationnel ?

Il peut rendre visibles des événements ou répétitions familiales qui méritent d’être explorés, mais il ne permet pas à lui seul de diagnostiquer un traumatisme ni de démontrer qu’un mécanisme psychologique s’est transmis entre générations.

Qu’est-ce qu’un génogramme astrologique ?

C’est une pratique qui ajoute des données astrologiques aux informations familiales. Elle peut servir de support symbolique d’exploration, mais elle est distincte des usages cliniques validés du génogramme.

Article révisé le 27 septembre 2026 par l’équipe de rédaction astroSpirit.